Łańcuch na koła to urządzenie, które pomaga nadać pojazdowi przyczepność na zaśnieżonych zimowych drogach. Łańcuch koła lub łańcuch śniegowy, jak się go powszechnie nazywa, to w rzeczywistości para łańcuchów połączonych krótszymi łańcuchami, które całkowicie obejmują oponę. Gdy łańcuch koła jest założony na oponę i zapięty, pojazd może z łatwością poruszać się po zaśnieżonych drogach, choć ze znacznie mniejszą prędkością. W wielu zachodnich obszarach Stanów Zjednoczonych prawo wymaga posiadania łańcucha na koła przez każdy pojazd poruszający się po drogach podczas burz w miesiącach zimowych. W obszarach takich jak Góry Skaliste bez ostrzeżenia występują bardzo obfite opady śniegu, a pojazdy mogą utknąć na zaśnieżonych drogach. Łańcuch na koła można łatwo przymocować do kół napędowych pojazdu i przebijać się przez śnieg i lód, zapewniając przyczepność. Ze względu na wyboistą jazdę, gdy łańcuchy przebijają się przez śnieg, pojazd porusza się ze znacznie zmniejszoną prędkością, aby zapobiec uszkodzeniu zarówno pojazdu, jak i nawierzchni drogi. Łańcuchy na koła są owinięte wokół opon, aby zwiększyć przyczepność. Odmiany łańcucha do kół, takie jak wspomaganie trakcji typu kablowego i plastikowe urządzenia przypominające pasy, zostały wypróbowane z niewielkim powodzeniem, ale łańcuch do kół pozostaje w większości przypadków niekwestionowanym najlepszym urządzeniem wspomagającym trakcję. Po prawidłowym założeniu łańcuch koła nie jest napięty na oponie napędowej. Łańcuch pozostaje nieco luźny, co pozwala mu rzucać śniegiem i lodem, gdy opona przebija się przez śnieg. Pomaga to również w utrzymaniu bieżnika opony w stanie wolnym od śniegu, co poprawia przyczepność pojazdu. Założenie łańcuchów na opony zwiększa przyczepność podczas jazdy po śniegu i lodzie. Pojazdy takie jak półciężarówki wyposażone w układ opon z podwójnym napędem wymagają dwóch łańcuchów na koło napędowe. Może to wymagać od czterech do ośmiu łańcuchów na koła na ciężarówkę. Niektórzy kierowcy ciężarówek decydują się na zakładanie łańcuchów na koła tylko na jedną oś, chyba że drogi są mocno pokryte. W pojazdach takich jak pick-upy z napędem na cztery koła niektórzy kierowcy umieszczają łańcuchy na koła we wszystkich czterech rogach pojazdu. Niektóre obszary w Stanach Zjednoczonych wymagają od kierowców posiadania pod ręką łańcuchów śniegowych podczas śnieżnej pogody. Podczas gdy łańcuch koła pomaga w zgryzie do przodu, aby pomóc pojazdowi w poruszaniu się w niesprzyjających warunkach pogodowych, pomaga również w hamowaniu. Łańcuchy wbijają się w jezdnię, przeżuwając ubity śnieg i lód, pomagając spowolnić pojazd. Może być konieczne pompowanie hamulców, aby umożliwić obracanie się opon w przypadku gromadzenia się śniegu pod łańcuchami. Niewielki obrót sprawi, że łańcuch będzie czysty na jezdni, dzięki czemu opona ponownie zyska przyczepność.
